노인은 성 호르몬의 감퇴로 성적 흥분 시 일어나는 심혈관계의 급격한 반응이 둔화 되고 속도도 느려진다. 테스토스테론, 에스트로겐이나 프로게스테론과 같은 순환 호르몬의 감소로 인해 성적흥분, 오르가즘, 주변 생식기 등에 변화가 올수 있는데 이들 생리적인 요인은 정신적 요인과 상호작용하여 노인들의 성기능에 많은 영향을 미친다. 요실금은 특히 노인에게 매우 중요한 문제로 요실금으로 인한 신체적 문제뿐만 아니라 심리적, 사회적, 재정적으로 많은 어려움을 겪게 한다.
요실금은 남성보다 여성 노인에게 더 흔하고 스트레스성 요실금은 여성에게 있어 가장 흔한 실금의 형태이다. 실금의 원인으로는 감소된 근육강도, 자궁탈출, 감소된 방광능력 등이 있다. 남자노인의 실금 원인은 해부학적 변화로서 방광능력의 감소, 전립선의 비대, 방광 긴장력 증가 때문이다. 실금은 노화의 정상적인 과정이 아니므로 주의 깊게 사정한다.
① 방광기능과 대뇌기능의 저하 등으로 인한 빈뇨증, 요실금, 야뇨증이 생긴다.
② 여성의 경우 유방의 위축과 질의 수축 및 분비물 저하로 질염이 발생하기 쉽다.
③ 남성의 경우 전립선 비대로 배뇨곤란과 배뇨 시 통증을 경험한다.
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